5. Rommelaere
Het Rommelaerecomplex bevindt zich aan de Bijloke-site. In het neogotische gebouw met de hoge glazen ingang is tot 1983 het stedelijk ziekenhuis gehuisd. In dit Bijloke-hospitaal doen de studenten van de faculteit Geneeskunde hun praktijkervaring op. Op een apart Universitair Ziekenhuis is het immers wachten tot 1960.
Het contact tussen universiteit en stad is nergens zo intens geweest als hier. De confrontatie met de miserie van de Gentse arbeiders moet voor vele verwende studenten een hele schok geweest zijn. Voor de hoogleraren zijn de patiënten een voortdurende drijfveer in hun zoektocht naar betere diagnoses, behandelingen en remedies. Voor verschillende van hen eindigt de betrokkenheid niet bij gratis medische consultaties. Ze engageren zich in liefdadigheid of in de politiek en proberen in te grijpen op vlak van hygiëne, huisvesting, voedsel en veiligheid.
Het contact tussen stad en universiteit is nergens zo intens als in de Bijloke. Maar ze is ook nergens zo problematisch. Hét pijnpunt is telkens weer de verdeling van instrumenten, patiënten en lijken. Die zijn nodig voor het onderwijs, maar de stadsartsen staan die niet graag af. De scheldpartijen en strooptochten zijn legendarisch. De twee kampen vechten ook elkaars diagnoses aan. Niet bevorderlijk voor de gezondheid van de patiënten...
Een en ander verbetert als de universiteit in 1905 haar eigen klinische instituten opent. Het Rommelaerecomplex bevindt zich tegenover de Bijloke. Opvallend zijn de kleurige stenen en frivole torentjes, het keurmerk van stadsarchitect Louis Cloquet. Patiënten die zich willen laten onderzoeken en behandelen door de universiteitsartsen kunnen voortaan terecht in dit Rommelaerecomplex. Voor verpleging en hospitalisatie moeten patiënten naar de Bijloke. Dat betekent dat patiënten dagelijks en door weer en wind van het ene naar het andere gebouw gerold worden. Een zeer hobbelig parcours over kasseien...
Het is hier in Rommelaere dat de Gentse Nobelprijswinnaar Corneel Heymans zijn baanbrekend fysiologisch onderzoek deed.